Cloudflareとは？
何ができるのかをやさしく解説

結論: Cloudflareは「配達網つきの警備会社」

Cloudflareは、Webサイトの手前に立つサービスです。訪問者がサイトを開くとき、実は多くのサイトではサーバーに直接つながっているのではなく、いったんCloudflareを経由しています。

たとえるなら、世界中に営業所を持つ宅配便と、警備会社がひとつになった存在です。サイトの中身のコピーを訪問者の近くの営業所から素早く届け（配達）、あやしい訪問者は入り口で止める（警備）。この2つを同時にやってくれます。

しくみ — サイトと訪問者の「間に立つ」

Cloudflareの本質は「間に立つ」ことです。仕組みを順に追うとこうなります。

1. サイトの運営者が、ドメイン（サイトの住所の名前）の案内先をCloudflare経由に切り替える
2. 以後、訪問者のアクセスはすべてCloudflareの拠点をいったん通る
3. Cloudflareは、よく見られるページのコピーを世界中の拠点に置いておき、訪問者にいちばん近い拠点から届ける
4. あやしいアクセスは、サーバー本体に届く前にCloudflareが止める

この「コピーを近くから届ける仕組み」はCDN（コンテンツ・デリバリー・ネットワーク）と呼ばれます。海外のネットワークを長距離移動させるより、近所の営業所から渡すほうが速い——宅配便の「コンビニ受け取り」と同じ発想です。

Cloudflareでできること — 代表的な3つの役割

① 表示を速くする（CDN）

上で説明した「近くの拠点から届ける」仕組みです。特に画像などの重いファイルで効果が大きく、世界のどこからアクセスされても表示速度が安定します。

② 攻撃から守る（セキュリティ）

Webサイトには、大量のアクセスを浴びせてサーバーを止めようとする攻撃（DDoS攻撃と呼ばれます）や、不正な侵入の試みが日常的に届きます。Cloudflareは入り口の警備員として、こうしたあやしい通信をサーバーに届く前にさばきます。通信の暗号化（HTTPS）を簡単に有効化できるのもこの役割の一部です。詳しくは用語集のセキュリティもどうぞ。

③ サイト運営の道具箱（DNS・公開機能など）

ドメインの案内係（DNS）、ドメインの取得・管理、静的サイトの公開機能（Cloudflare Pages）など、サイト運営に必要な道具が一通りそろっています。実はこのIT業界案内図も、Cloudflareの上で公開されています。ドメインの管理から配信まで、無料プランの範囲で運用できています。

無料プランで実際にどこまで使えるか（上限の数字）は、続きの記事Cloudflareの無料プランで何ができる？で、ダッシュボードの画面つきで確かめています。

なぜ個人から大企業まで使うのか

• 無料で始められる。個人サイトなら十分実用になる無料プランがあり、世界中の個人開発者・ブロガーが使っています
• 設定が比較的やさしい。ドメインの案内先を切り替えるだけで基本機能が働き始めるため、専門のインフラ担当がいない小さなチームでも導入できます
• 攻撃対策を「自前で持たなくていい」。大規模な攻撃をさばく設備を自社で持つのは大変ですが、Cloudflareに任せれば世界規模の防御網に相乗りできます

こうした「守る仕事」はインフラエンジニアの領域で、Cloudflareのようなサービスをうまく使いこなすことも、現代のインフラの腕の見せどころになっています。

AWSとの違い — 「作る店」と「守る網」

前回の記事で紹介したAWSと混同されがちですが、役割が違います。

「AWSでサイトを作り、Cloudflareで守って届ける」という組み合わせはよくある構成です。対立するサービスではなく、担当する場所が違うのだと覚えておくと、現場の会話が分かりやすくなります。

よくある質問